턱 증상, 어디까지가 치과에서 보는 범위인가

턱 증상을 치과에서 본다는 것은 무엇을 본다는 뜻인가요

먼저 답부터 드리면, 치과가 보는 것은 관절 그 자체보다 그 관절에 실리는 힘입니다. 위아래 치아가 어떻게 만나는지, 씹는 힘이 어느 쪽으로 몰리는지, 그 힘이 하루에 얼마나 오래 걸리는지가 치과의 영역에 들어옵니다.

턱을 움직이는 일은 관절과 근육, 그리고 치아의 맞물림이 함께 만들어 냅니다. 이 셋 중에서 치과가 직접 손댈 수 있는 것은 맞물림이고, 근육에 걸리는 부담은 그 맞물림을 통해 간접적으로 다루게 됩니다. 관절 안쪽의 구조 자체를 바꾸는 일은 치과의 범위 밖입니다.

그래서 같은 턱 통증이라도 어디에서 시작됐는지에 따라 갈 곳이 달라집니다. 씹는 힘과 관련이 있으면 치과에서 먼저 볼 것이 있고, 다치신 뒤에 생겼거나 전신 상태와 얽혀 있으면 다른 곳의 확인이 앞에 놓입니다.

치과에서 보는 범위와 그 밖의 범위를 한 표에 놓으면

어느 쪽으로 먼저 가시는 편이 나은가

표의 위쪽 네 줄은 씹는 힘과 맞물림이 얽혀 있는 상황입니다. 아래 세 줄은 힘의 문제로 설명되지 않는 신호라, 치과에서 맞물림을 조정한다고 정리되지 않습니다. 이 구분을 처음에 해 두는 것이 이 진료의 첫 단계입니다.

소리가 나는 것만으로 치료를 시작하나요

소리만 나고 아프지 않으며 입을 벌리는 데 지장이 없다면, 바로 무언가를 시작하지 않는 경우가 많습니다. 턱에서 나는 소리는 흔한 편이고, 그 자체가 곧 치료가 필요한 상태를 뜻하지는 않기 때문입니다.

대신 그 상태를 기록해 둡니다. 어느 쪽에서 나는지, 벌릴 때인지 다물 때인지, 입이 어느 정도까지 벌어지는지를 적어 두면 나중에 달라졌을 때 비교할 기준이 생깁니다. 기록 없이 시간이 지나면 나빠진 것인지 원래 그랬는지 판단하기 어려워집니다.

반대로 통증이 함께 있거나 입이 벌어지는 폭이 줄었거나 턱이 걸리는 느낌이 생겼다면 상황이 다릅니다. 이때는 무엇이 그 변화를 만들었는지 찾는 과정이 먼저 들어갑니다.

무엇을 보고 치과 범위인지 가르나요

문진에서 시작합니다. 언제부터인지, 하루 중 언제 심한지, 무엇을 할 때 나빠지는지를 여쭙습니다. 아침에 가장 심하다면 밤사이의 힘을 의심하게 되고, 하루가 끝날 무렵에 심해진다면 낮 동안의 습관을 함께 봅니다.

그다음은 입안입니다. 치아 씹는 면이 고르게 닳았는지, 한쪽만 유독 닳았는지, 잇몸 쪽 목 부분이 파여 있는지를 봅니다. 이런 흔적은 힘이 어디로 몰렸는지를 남깁니다. 최근에 넣은 보철이 있다면 그 높이와 닿는 지점도 확인합니다.

턱의 움직임도 봅니다. 입을 벌렸다 다물 때 아래턱이 곧게 움직이는지, 한쪽으로 치우치는지, 벌어지는 폭이 좌우로 다른지입니다. 근육을 눌러 아픈 자리가 있는지도 함께 확인합니다. 여기까지의 결과가 힘과 맞물림으로 설명되면 치과에서 이어 가고, 그렇지 않으면 그 사실을 말씀드립니다.

치과에서 하는 것은 어디까지인가요

가장 먼저 하는 것은 힘을 줄이는 쪽입니다. 밤사이 무는 힘이 원인으로 보이면 위아래 치아 사이에 끼우는 교합안정장치를 씁니다. 치아가 직접 맞부딪히지 않게 해 그 힘이 한 자리에 몰리는 것을 덜어 주는 장치입니다. 결과는 개인에 따라 다를 수 있고, 쓰는 동안 상태를 보며 조정합니다.

이 장치는 본을 뜬 자료를 바탕으로 설계해 만들고, 처음 끼워 본 뒤 닿는 지점을 다듬는 조정 단계가 이어집니다. 한 번 만들어 드리고 끝나는 것이 아니라 쓰시는 동안 상태에 맞춰 손보게 됩니다. 대표원장은 대한디지털치의학회 제1회 디지털 아카데미에서 「디지털 스플린트의 제작과 활용」을 주제로 발표했습니다.

맞물림 자체에 원인이 있는 경우에는 닿는 지점을 다듬거나, 새로 넣을 보철의 높이와 형태를 그에 맞춰 정합니다. 이미 넣은 보철이 원인으로 보이면 그 보철을 조정하거나 다시 만드는 쪽을 놓고 상의합니다. 여기까지가 치과에서 다루는 범위입니다.

다른 곳으로 안내드리는 신호는 무엇인가요

아래에 해당하시면 맞물림부터 손대지 않고 먼저 확인을 받으시도록 말씀드립니다.

• 부딪히거나 넘어진 뒤에 시작된 통증
• 입이 벌어지지 않는 상태가 이어지는 경우
• 턱 주변이 붓고 열이 나는 경우
• 얼굴 한쪽의 감각이 평소와 다른 경우
• 통증이 목이나 어깨로 넓게 이어지는 경우
• 턱 증상과 함께 전신 증상이 함께 있는 경우

이 신호들은 씹는 힘으로 설명되지 않거나, 다른 원인을 먼저 가려야 하는 상황입니다. 치과에서 장치를 만들어 쓰는 동안 정작 필요한 확인이 미뤄지면 시간을 잃게 됩니다. 그래서 이 부분은 처음에 나누어 말씀드립니다.

보철이나 교정을 앞두고 계신 경우에는 어떻게 하나요

턱 증상이 있는 상태에서 여러 개의 보철을 한꺼번에 하시게 되면 순서를 다르게 잡는 경우가 있습니다. 지금의 맞물림이 편한 상태가 아닐 수 있어, 그 상태를 그대로 옮겨 새 보철을 만들면 같은 힘의 분포가 그대로 남기 때문입니다.

그래서 힘이 몰리는 자리를 먼저 정리하고, 턱이 편하게 움직이는 위치를 확인한 뒤에 보철의 높이와 형태를 정하는 순서로 갑니다. 한 개만 넣는 경우와 여러 개를 함께 다루는 경우의 접근이 달라지는 지점입니다.

이미 치료가 진행 중이라면 그 사실을 말씀해 주십시오. 어느 단계에서 확인하고 넘어갈지가 달라집니다.

생활에서 턱에 실리는 힘을 줄이려면 무엇을 하나요

낮 동안 위아래 치아를 붙이고 계시지 않는지 확인해 보십시오. 말하거나 씹지 않을 때는 치아 사이가 살짝 떨어져 있는 것이 편한 상태입니다. 일에 집중하실 때 자기도 모르게 꽉 물고 계신 분이 많습니다.

턱을 크게 쓰는 일도 잠시 줄이시는 편이 좋습니다. 질긴 것을 오래 씹거나, 한쪽으로만 씹거나, 입을 크게 벌리는 상황이 여기 들어갑니다. 손으로 턱을 괴는 자세와 엎드려 자는 자세도 한쪽에 힘을 몰아 줍니다.

이런 것들은 증상을 줄이는 데 도움이 되는 부분이고, 원인을 찾는 과정을 대신하지는 않습니다. 며칠 지켜보셔도 달라지지 않으면 그때는 확인해 보시는 편이 낫습니다.