こんにちは。Erom Dental Clinic 代表院長のAhn Joonghyunです。今回は、歯の神経を残せる場合と残せない場合を、どう分けて考えるのかをお伝えします。
歯の神経を取らずに残せる場合はあります。神経がまだ正常な状態か、刺激がなくなれば元に戻れる状態（可逆性歯髄炎）であれば、原因を取り除いて適切に修復することで、神経の治療をせずに歯を残せる場合があります。一方、元に戻れない炎症（不可逆性歯髄炎）や、神経が死んでしまった状態（歯髄壊死）では、神経の治療が必要です。
当院の代表院長は、ブログでこう書いています。
「神経の治療をすることは歯の寿命を短くすることなので、最後の手段だと考えています。」
歯の神経には、どんな状態がありますか
院長は、歯の神経（歯髄）の状態を大きく4つに分けて説明しています。
| 状態 | どんな状態か | 治療の方向 |
|---|---|---|
| 正常 | 神経が健康な状態 | 原因を治療し、神経はそのまま残す |
| 可逆性歯髄炎 | 刺激が続いて神経が敏感になっているが、刺激がなくなれば正常に戻れる | 刺激を取り除き、正常に戻るかを確かめる |
| 不可逆性歯髄炎 | 正常な状態に戻れない炎症 | 神経の治療が必要 |
| 歯髄壊死 | 神経が死んでしまった状態 | 神経の治療が必要 |
院長の説明では、可逆性歯髄炎の状態でそのままにしておくと、不可逆性歯髄炎に進むことが多く、さらにそのままにすると歯髄壊死になります。可逆性歯髄炎から悪化して不可逆性歯髄炎や歯髄壊死につながる場合もありますが、基本は、まず刺激を取り除いてから、正常な神経に戻るかどうかを確かめることです。
症状で見分ける手がかりはありますか
院長は、神経の状態を見分ける手がかりとして、次のような症状を挙げています。
| 症状 | 考えられる状態 |
|---|---|
| 冷たい水を飲むと、しみるだけで痛みはない | 可逆性歯髄炎のサイン |
| 何もしていないのに痛む（自発痛）がない | 不可逆性歯髄炎ではない手がかり |
| 冷たい水で、しみるのではなく痛みがあり、長く続く | 不可逆性歯髄炎のサイン |
| 何もしていないのに痛む（自発痛） | 不可逆性歯髄炎のサイン |
| 寝て横になると痛みが強くなる | 不可逆性歯髄炎のサイン |
院長の説明では、ひびがあって噛んだときに痛みがあっても、冷たい水でしみるだけで痛みがない場合や、自発痛がない場合は、適切な修復治療によって神経の治療をせずに歯を残せる場合があります。
反対に、冷たい水で痛みが長く続く、自発痛がある、横になると痛みが強くなるといった症状があれば、神経の治療が必要です。院長は、こうした症状を患者さんとの会話を通して確かめ、診断したうえで、正常と可逆性歯髄炎の状態は神経の治療なしで、不可逆性歯髄炎の状態は神経の治療のあとに修復すると説明しています。
神経が少し出てしまった場合は、どうなりますか
虫歯が深いと、虫歯を取り除く途中で神経が少し出てしまうことがあります。この場合でも、残っている神経が健康であれば、「歯髄覆罩（しずいふくとう）」という方法で神経を残せる場合があります。
院長はブログで、歯髄覆罩を「露出した部分を生体親和性の高い材料で覆って保護しながら、神経を残す治療」と説明しています。神経の治療が神経を取り除く治療だとすれば、歯髄覆罩は神経を生かして残す治療です。院長のたとえでは、「神経の治療が、もう残せない根の中の神経をすべて取り除く大きな処置だとすれば、歯髄覆罩は傷ついた神経の部分に軟膏を塗って絆創膏を貼って守るようなもの」です。
歯髄覆罩には、どんな材料を使いますか
当院では、露出した部分にMTA（Mineral Trioxide Aggregate）という材料を使います。院長の説明では、MTAは生体親和性が高く、新しい象牙質ができるのを助ける役割をする材料です。
MTAで覆ったあとは、その上をレジンで修復し、インレーなどで歯を仕上げます。神経を残すためには、治療中に神経が唾液で汚れないことが大切です。そのため、治療の前からラバーダムを付け、唾液が入らないように隔離します。
どんな場合でも神経を残せるわけではありません
歯髄覆罩は、条件に合う場合に選べる方法です。神経にすでに炎症が広がっている場合や、残った神経が健康でない場合は、神経の治療が必要になります。
また、歯髄覆罩をしたあとに、時間がたってから神経に炎症が起き、神経の治療が必要になることもあります。治療のあとも、しみる症状や痛みが出ていないかを確かめていきます。
治療の前に、どこまで予測できますか
レントゲンでは、虫歯と神経のあいだにどれくらい距離があるかの目安がわかります。ただし、レントゲンで距離があるように見えても、虫歯を取り除く途中で神経が出てしまうことがあります。そのため治療の前には、次の三つの可能性を想定してお話しします。
- 虫歯をきれいに取り除けて、神経が出ない場合：予定どおり修復で仕上げる
- 神経が出て、神経の治療が必要になる場合：神経の治療のあと、クラウンなどで修復する
- 神経が出たが、残りが健康で歯髄覆罩ができる場合：神経の治療をせずに修復で仕上げる
どの結果になるかは、実際に虫歯を取り除いてみて判断します。あらかじめ三つの可能性を知っておいていただくことで、治療中の判断にも納得していただきやすくなります。
神経を残すかどうかを、どう決めますか
神経を残すかどうかは、検査の結果と、症状についての詳しいお話の両方をもとに決めます。どんなときに痛むのか、痛みはどれくらい続くのか、夜に痛むことはあるかといったお話が、神経の状態を判断する大切な手がかりになります。
治療を始める前に、神経を残せそうな場合と、神経の治療が必要になる場合のそれぞれについて、可能性と長所・短所を説明します。そのうえで、できる限り神経を残す方向で治療を計画します。
小さな虫歯のうちに治すことの意味
神経に近いほど深い虫歯になる前に治せば、神経を残せる可能性が高くなります。虫歯はエナメル質より内側の象牙質で速く広がるため、外から小さく見えても、中で広がっていることがあります。
定期検診では、レントゲンで虫歯と神経のあいだの距離を確かめられます。しみる症状が出始めたら、早めに確かめることが、神経を残す近道になります。
費用は検診後のご相談でご案内します。
質問と回答
Q1) 冷たい水がしみるのは、神経の治療が必要な合図ですか？
A1) しみるだけで痛みがない場合は、神経がまだ元に戻れる状態のことがあります。しみるのではなく痛みがあり、長く続く場合は、神経の治療が必要な状態のサインです。
Q2) 夜、横になると痛むのはなぜですか？
A2) 院長の説明では、横になると痛みが強くなるのは、神経が元に戻れない炎症の状態にあるサインの一つです。早めに確かめることをおすすめします。
Q3) 神経を残す治療は、すぐ終わりますか？
A3) 院長のブログでは、神経の治療は通常1週間おきに3〜4回の通院が必要なのに対し、歯髄覆罩は条件に合えば1回で終えられると説明されています。ただし、条件に合うかどうかは治療の途中で判断します。
Q4) 歯髄覆罩をしたあと、痛みが出ることはありますか？
A4) 個人差があり、治療のあとに神経に炎症が起きて、神経の治療が必要になることもあります。しみる症状や痛みが出た場合はご相談ください。
Q5) 神経を残せた歯は、そのあと何で仕上げますか？
A5) 歯髄覆罩をした場合は、MTAで覆った上をレジンで修復し、インレーなどで歯を仕上げます。範囲によってはオンレーやオーバーレイを検討します。
個人差はありますが、治療中・治療後に痛みや腫れが出ることがあります。治療した歯は以前より弱くなって破折することがあり、炎症が再び起きて再治療が必要になる場合があります。まれに、治療器具が折れたり、歯の構造のために治療が難しくなったりする場合もあります。程度や続く期間には差がありますので、歯科医師とよくご相談のうえ、お決めください。
個人差はありますが、治療後にしみる感じや、噛んだときの不快感が出ることがあります。虫歯が深い場合は、根管治療（神経の治療）が必要になることがあります。治療した部分も、時間がたつと境目に隙間ができたり、変色や脱離が起きたり、内側に再び虫歯ができて再治療が必要になったりすることがあります。程度や続く期間には差がありますので、歯科医師とよくご相談のうえ、お決めください。