치아가 전체적으로 닳아 턱 높이가 낮아졌을 때는 어떻게 치료하나요

치아가 닳으면 왜 턱 높이까지 낮아지나요

어금니가 닳거나 깨져 키가 줄면, 입을 다물었을 때 아래턱이 그만큼 더 위로 올라옵니다. 이런 변화가 여러 치아에서 오랫동안 쌓이면 코 아래부터 턱 끝까지의 길이가 짧아지는데요. 원장은 이 상태가 왜 점점 나빠지는지를 이렇게 설명했습니다. "교합 고경이 낮아지면 턱 근육의 길이가 짧아지면서 씹는 힘이 더 강해지고, 그로 인해 치아의 마모와 파절이 더 심해지는 악순환이 생기게 됩니다."

문제는 이 변화가 아주 천천히 일어난다는 점입니다. 원장 블로그에는 이런 문장이 있습니다. "오랜 시간에 걸쳐 치아가 마모되거나 깨진 채로 지내신 분들은 그 상태에 서서히 적응해 버리기 때문에, 정작 본인은 큰 불편함을 느끼지 못하곤 합니다." 그래서 아프지 않다고 괜찮은 것은 아닙니다.

한 개만 치료하러 왔는데 전체를 봐야 하나요

원장은 치과에 오시는 분들이 처음에 흔히 이렇게 말씀하신다고 적었습니다. "여기 하나만 좀 봐주세요." 블로그에 소개된 사례도 처음에는 떨어진 앞니 레진을 다시 치료하러 오신 경우였습니다.

그런데 검사해 보니 앞니는 전반적으로 깨져 있었고, 치아와 잇몸이 만나는 부분도 심하게 패어 있었습니다. 더 큰 문제는 어금니였습니다. 거의 모든 어금니가 깨지고 닳아 있었는데, 본인은 큰 통증이나 불편을 거의 느끼지 못하는 상태였죠. 앞니 하나를 다시 메우는 것만으로는 왜 앞니가 깨졌는지를 해결할 수 없어서, 전체 맞물림과 높이를 되찾는 치료를 검토하게 되었습니다.

앞니와 어금니는 서로 어떻게 지켜 주나요

음식을 씹거나 이를 갈 때 아래턱은 위아래로만 움직이지 않고 좌우로도 움직입니다. 원장 설명에 따르면, 아래턱을 옆으로 틀었을 때 위아래 송곳니끼리만 닿아 미끄러지고 어금니를 포함한 나머지 치아는 떨어지게 만드는 맞물림을 「견치 유도(Canine Guidance)」라고 합니다.

이 기능이 살아 있으면 옆으로 가는 힘을 송곳니가 받아 주고, 어금니는 그 힘을 덜 받습니다. 위 사례에서는 이 기능이 무너져 있었고, 그래서 어금니가 계속 닳고 깨지고 있었습니다. 치아 하나하나의 문제가 아니라 치아끼리 서로 지켜 주던 구조가 무너진 상태였던 셈입니다.

높이가 낮아졌는지는 어떻게 확인하나요

위 사례에서는 먼저 구강 스캔으로 지금의 치아 상태를 기록했습니다. 얼굴 사진도 찍어 분석했는데, 코 아래부터 턱 끝까지의 길이가 전체적으로 짧아져 있었습니다. 치아가 닳고 깨지면서 아래턱 높이가 점점 낮아진 결과였습니다.

이어 컴퓨터로 현재 상태를 분석하고, 치료가 끝났을 때 어떤 모습이 될지를 가상으로 만들었습니다. 그 결과를 3D 프린터로 모형으로 뽑아 보여 드리면서 설명했는데요. 아프지 않은 상태에서 큰 치료를 결정하기는 쉽지 않기 때문에, 지금의 상태와 되찾을 모습을 눈으로 나란히 보는 과정이 판단에 도움이 됩니다.

교합 고경을 되찾는 전악 보철의 진행 순서(원장 블로그 사례 기준)

임시치아로 높이를 먼저 확인하는 이유는 무엇인가요

낮아진 높이를 한 번에 올리면 턱이 따라가지 못할 수 있습니다. 원장은 이렇게 적었습니다. "갑작스러운 높이 변화는 턱관절에 부담을 주어 통증을 유발할 수 있어 턱관절이 충분히 적응할 수 있도록 높이를 단계적으로 조절해야 합니다." 그래서 위 사례도 치료를 여러 번에 나눠 진행했고, 원장은 이 과정이 무척 번거롭고 오래 걸리는 편이라고 밝혔습니다.

임시치아는 새 높이와 새 맞물림을 미리 써 보는 단계입니다. 위 사례에서는 임시치아를 쓰는 동안 견치 유도가 제대로 되는지 확인했고, 그 상태를 기준으로 최종 보철을 만들었습니다. 원장 블로그의 다른 사례에는 스캔 자료를 바탕으로 PMMA라는 재료로 임시치아를 만든 과정이 나오는데요. 원장 설명으로는 이렇게 만들면 옆 치아와 맞물리는 치아, 잇몸 라인에 맞춰 디자인할 수 있어 치아의 굴곡과 길이감이 더 자연스럽게 나옵니다.

최종 보철을 넣을 때는 무엇을 확인하나요

최종 보철은 임시치아에서 확인한 높이와 맞물림을 그대로 옮기는 단계입니다. 이롬치과의원은 임시틀니를 제외한 모든 보철을 원내에서 디자인하고, 원내 기공실 소속 기공사가 디자인한 것을 대표원장이 확인하고 조정합니다.

위 사례에서 원장이 특히 신경 쓴 것은 보철과 잇몸의 경계였습니다. 여러 치아를 한꺼번에 씌우면 경계도 그만큼 많아지고, 경계가 맞지 않으면 잇몸에 염증이 생기기 쉽기 때문입니다. 마지막 엑스레이로 모든 보철이 잘 맞는지와 접착제가 남지 않았는지를 확인했고, 한 달 뒤 검진에서 잇몸 상태를 다시 살폈습니다.

모든 치아를 크라운으로 씌워야 하나요

위 사례는 28개 치아를 크라운으로 씌워 높이를 되찾은 경우였지만, 그 숫자가 기준은 아닙니다. 얼마나 닳고 깨졌는지, 어느 치아가 아직 건강한지, 맞물림이 어디서 무너졌는지는 사람마다 다릅니다. 어떤 치아를 어떤 방법으로 덮을지는 검사 결과를 보고 정하고, 치료 범위와 순서도 상담에서 함께 계획합니다.

전악 보철을 결정하기 전에 무엇을 물어보면 좋을까요

전악 보철은 치료 범위가 넓고 시간도 걸리는 결정이라, 상담에서 미리 확인해 둘 것이 있습니다. 먼저 「지금 높이가 얼마나 낮아졌는지 모형이나 화면으로 볼 수 있나요」를 물어보세요. 되찾을 모습을 눈으로 보면 치료가 왜 필요한지 판단하기 쉽습니다. 다음으로 「임시치아를 쓰다가 불편하면 어떻게 조절하나요」를 물어 두시면 좋습니다. 높이는 한 번에 정하지 않고 쓰면서 맞춰 가는 것이어서, 불편을 말씀하시는 것이 오히려 다음 조정의 근거가 됩니다.

마지막으로 「치료를 어떤 순서로 나누어 진행하나요」와 「치아가 닳은 원인은 무엇으로 보시나요」를 함께 물어보세요. 원인이 이갈이나 악무는 습관이라면, 보철을 새로 해도 그 습관을 함께 관리해야 같은 일이 되풀이되지 않습니다.

치료 뒤에는 높이를 어떻게 지키나요

치아가 닳은 원인이 이를 갈거나 악무는 습관이라면, 새 보철도 같은 힘을 받게 됩니다. 이롬치과의원은 이런 경우 구강 스캐너로 찍은 자료로 교합안정장치를 디지털로 설계해 만들고, 잠을 잘 때 끼도록 권합니다. 정기 검진에서는 보철 경계와 잇몸, 다시 닳는 곳이 없는지를 계속 확인합니다.

원장은 이 사례를 마무리하며 전악 보철에서 중요한 것을 이렇게 정리했습니다. "전악 치료는 시간이 지나도 교합이 안정적으로 유지되고 잇몸도 건강하게 유지되는 게 정말 중요합니다." 상담은 교대역 8번 출구, 로이어즈타워 5층에서 받으실 수 있고, 월요일과 수요일은 저녁 8시 30분까지 진료합니다.