10대 아이의 깊은 충치도 신경치료를 미룰 수 있나요

충치가 깊다는데 신경치료를 꼭 해야 하나요

안중현 대표원장은 원장 블로그에 이런 질문을 소개하며, 바로 신경치료로 가야 하는지 아니면 살릴 수 있는 방법이 있는지에 따라 치아의 수명이 달라질 수 있다고 적었습니다.

이롬치과의원은 신경치료를 서두르지 않습니다. 원장은 이렇게 말합니다. "신경치료를 하는 것은 치아의 수명을 줄어들게 하는 것이기 때문에 최후의 수단으로 생각하고 있습니다." 이롬치과의 진료 철학에도 "신경치료는 마지막 수단"이 들어 있습니다. 특히 성장기에는 자연 치수를 보존하는 방향을 먼저 고민해야 한다는 것이 원장의 설명입니다.

겉으로 작아 보이는 충치가 왜 깊을 수 있나요

치아 겉면인 법랑질은 단단해서 충치가 천천히 진행되지만, 그 안쪽 상아질은 상대적으로 부드러워 충치가 빠르게 퍼집니다. 그래서 겉에 보이는 구멍은 작아도 안쪽은 이미 깊게 진행된 경우가 있습니다. 원장 블로그 사례에서도 겉으로는 충치가 크지 않아 보였지만, 엑스레이를 추가로 찍어 보니 생각보다 깊었습니다.

엑스레이에서 충치와 신경 사이에 거리가 조금 남아 보여도, 걷어 내는 과정에서 신경이 드러날 수 있습니다. 그래서 깊은 충치는 치료를 시작하기 전에 결과가 어느 방향으로 갈 수 있는지를 먼저 설명드립니다.

치료 중에는 어떤 경우가 생길 수 있나요

원장 블로그에 소개된 10대 학생의 사례에서는 치료 전 가능성을 세 가지로 나눠 설명하고 계획을 세웠습니다.

깊은 충치를 걷어 낼 때 생길 수 있는 세 가지 경우

이 학생은 교정 중이었기 때문에, 신경치료로 가면 최종 보철을 바로 하지 못하고 교정이 끝날 때까지 임시 보철로 지내야 하는 상황이었습니다. 각 경우의 장단점을 학생과 보호자에게 설명한 후, 가능하면 신경을 살리는 방향으로 시도해 보기로 했습니다.

신경을 덮어 보호하는 치료는 무엇인가요

치수복조술은 충치를 걷어 내다 드러난 신경을 생체 친화적인 재료로 덮어 보호하는 치료입니다. 신경치료가 신경을 제거하는 치료라면, 치수복조술은 신경을 살려 두는 치료입니다. 원장은 이 치료를 상처에 연고를 바르고 밴드를 붙이는 일에 빗대어 설명합니다.

사례에서는 드러난 부위에 MTA라는 재료를 덮고, 그 위를 레진으로 수복한 후 인레이를 만들 수 있도록 치아를 다듬었습니다. 충치는 깊었지만 범위가 넓지 않아 깎는 양을 줄일 수 있었고, 교정으로 치아 사이 공간이 닫힐 것을 고려해 옆면까지 디자인했습니다. 다음 방문 때 세라믹 인레이를 붙여 마무리했습니다.

신경을 살릴 수 있는지는 무엇으로 판단하나요

원장은 신경 상태를 정상, 가역적 치수염, 비가역적 치수염, 치수 괴사 네 단계로 나누고, 자극을 없애면 정상으로 돌아올 수 있는 가역적 치수염까지는 신경치료 없이 수복하는 것을 먼저 검토한다고 설명합니다. 찬물에 시리기만 하고 통증이 오래가지 않는지, 가만히 있어도 아픈지, 누웠을 때 통증이 심해지는지를 대화로 확인하는 것도 이 판단의 일부입니다.

치료 중에는 신경이 오염되지 않게 하는 것이 중요합니다. 사례에서는 치료 전부터 러버댐을 걸어 침이 들어가지 않도록 치아를 격리했습니다. 드러난 신경 부위를 정리한 후 남은 신경이 건강한 반응을 보이는지 확인하고, 그 결과로 치수복조술을 할지를 결정했습니다.

신경을 덮은 후에는 무엇을 지켜보나요

치수복조술은 그날 마무리되는 경우가 있지만, 치료가 끝났어도 신경 상태가 완전히 안정됐다고 단정할 수는 없습니다. 경과를 보면서 통증이 다시 생기거나 씹을 때 불편하지 않은지 확인합니다. 시간이 지나며 통증이 이어지거나 염증이 생기면 그때 신경치료로 넘어갈 수 있습니다.

이롬치과의원의 진료원칙은 신경치료를 하는 기준을 세 가지로 둡니다. 진통제로 해결되지 않는 극심한 통증이 있을 때, 뿌리 끝에 염증이 생겼을 때, 충치를 걷어 내거나 치아를 다듬는 중에 신경이 노출되었을 때입니다. 세 번째 경우라도 남은 신경이 건강하면 치수복조술을 먼저 검토하며, 위 사례가 그랬습니다.

아이 충치가 깊다는 말을 들었다면 무엇을 준비하면 되나요

아이가 찬 음식이나 단 음식에 시리다고 했는지, 가만히 있어도 아프다고 했는지, 밤에 아파서 깬 적이 있는지 기억나는 대로 알려 주세요. 신경 상태를 판단하는 데 직접 쓰이는 정보입니다. 교정 중이라면 교정 일정과 담당 치과도 함께 말씀해 주시면 치료 범위와 보철 시기를 정하는 데 도움이 됩니다.

이롬치과의원은 국가지정 구강검진기관으로 학생 구강검진도 하고 있습니다. 상담은 교대역 8번 출구, 로이어즈타워 5층에서 진행합니다. 신경치료 전반은 신경치료 안내에서, 충치 치료는 충치치료 안내에서 보실 수 있습니다.

치수복조술은 몇 번 오면 되나요

원장 블로그 사례에서는 치수복조술과 레진 수복, 인레이를 위한 치아 다듬기와 스캔을 한 번에 진행했고, 다음 방문 때 세라믹 인레이를 붙여 마무리했습니다. 원장은 신경치료가 보통 여러 번 내원해야 하는 데 비해, 치수복조술은 적응증에 해당하면 한 번에 마무리할 수 있다고 설명합니다.

학교 일정 때문에 시간을 내기 어려운 학생에게는 이 차이도 작지 않습니다. 다만 내원 횟수를 줄이려고 치수복조술을 고르는 것은 아닙니다. 신경 상태가 회복될 수 있는 단계인지가 먼저이고, 그 판단에 따라 치료 방법이 정해집니다. 치료 후에는 정기 검진 때 엑스레이로 신경 주변을 함께 확인하며, 원장 블로그에서는 방사선 검진을 최소 6개월에 1회 받기를 권합니다.

치료 날에는 보호자가 함께 오시면 치료 중 생길 수 있는 세 가지 경우와 각각의 다음 단계를 함께 듣고 정하실 수 있습니다.

아이가 언제부터 시렸는지, 그 사이 통증이 달라졌는지도 판단에 도움이 됩니다. 아이가 불편을 잘 표현하지 못한다면 식사할 때 한쪽으로만 씹는지 지켜봐 주셔도 좋습니다.